La alimentación del lactante y del niño pequeño (ALNP) en situaciones de emergencia es un ámbito de ayuda complejo, pero una comunicación eficaz puede contribuir significativamente al bienestar de los más vulnerables. Las prácticas recomendadas para la ALNP pueden prevenir la desnutrición, reducir la carga de las enfermedades y salvar vidas. Sin embargo, las emergencias pueden interrumpir la lactancia, la alimentación complementaria y las prácticas de cuidado, poniendo en riesgo a los lactantes y niños pequeños.
La importancia crítica de la nutrición infantil
La cifra estimada de muertes de niños debidas a la desnutrición es de 2,7 millones, lo cual representa el 45% de todas las muertes de niños. La alimentación del lactante y del niño pequeño es fundamental para mejorar la supervivencia infantil y fomentar un crecimiento y desarrollo saludables.
- Lactancia materna: Una lactancia materna óptima permitiría salvar la vida de más de 820 000 menores de 5 años todos los años.
- Beneficios tempranos: El inicio temprano de la lactancia materna (en la primera hora de vida) protege al recién nacido de las infecciones y reduce la mortalidad neonatal.
- Desarrollo a largo plazo: Los niños amamantados tienen menos probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad, obtienen mejores resultados en pruebas de inteligencia y tienen mayor asistencia escolar.
- Alimentación complementaria: Alrededor de los seis meses, las necesidades de energía y nutrientes empiezan a ser superiores a lo que puede aportar la leche materna, haciendo necesaria la introducción de otros alimentos de forma adecuada.
Orientación para la comunicación y ayuda humanitaria
Este documento ofrece orientación para cualquier persona involucrada en la ayuda humanitaria que produzca comunicaciones en nombre de una organización, como comunicados de prensa o materiales para redes sociales. El objetivo es ayudar a los expertos a proporcionar información precisa que proteja y apoye a los lactantes, niños pequeños y sus cuidadores, reduciendo las intervenciones perjudiciales.
Uso de materiales informativos y recursos
Es vital que los socorristas y responsables de políticas utilicen metodologías estandarizadas para evaluar las necesidades en el terreno. La Guía de Evaluación ALNP-E permite recopilar, analizar e interpretar datos para tomar mejores decisiones durante la preparación y respuesta ante emergencias.
| Recurso | Enfoque principal |
|---|---|
| Serie infográfica IYCF-E | Prevención de donaciones inapropiadas de sucedáneos de la leche materna. |
| Guía de evaluación ALNP-E | Metodología paso a paso para trabajadores humanitarios. |
| Protocolos de estrés y lactancia | Desmitificación: el estrés no provoca que las mujeres "pierdan" su leche. |
¿Como los bebe succiona el pecho materna? descúbrelo en este video.
Protección contra intervenciones perjudiciales
La OMS y UNICEF trabajan activamente para proteger la nutrición infantil mediante diversas redes y colectivos:
- Colectivo mundial pro lactancia materna: Aglutina apoyo político, jurídico y económico para favorecer esta práctica.
- Red NetCode: Monitorea la aplicación del Código Internacional de Comercialización de los Sucedáneos de la Leche Materna para evitar prácticas comerciales inapropiadas en momentos de crisis.
Las familias y los niños en circunstancias difíciles necesitan una atención especial y apoyo práctico. Siempre que sea posible, las madres y los niños deben permanecer juntos y tener el apoyo necesario para recibir la opción alimentaria más apropiada entre las disponibles.