Aunque la palabra «trimestre» es un sustantivo y su abreviatura sigue reglas generales, su uso frecuente en contextos como «primer trimestre» o «segundo trimestre» implica la aplicación de numerales ordinales. En este artículo, exploraremos las directrices de la Real Academia Española (RAE) para la correcta formación y abreviación de estos ordinales, lo cual es fundamental para su aplicación en cualquier contexto, incluyendo la referencia a periodos como los trimestres.
¿Qué son los Numerales Ordinales?
Los numerales ordinales expresan orden o sucesión en relación con los números naturales e indican el lugar que ocupa, dentro de una serie ordenada, el elemento al que se refieren. Por lo tanto, no cuantifican al sustantivo, como lo hacen los cardinales, sino que lo identifican y lo individualizan dentro de un conjunto ordenado de elementos de la misma clase.
Generalmente, los ordinales son adjetivos y pueden ir antepuestos o pospuestos al sustantivo, aunque la anteposición suele ser más frecuente, por ejemplo: «Vivo en el primer piso» o «Acabo de terminar el capítulo segundo de mi nueva novela». Pueden funcionar como pronombres, como en «He llegado la cuarta en la prueba de natación», y algunos, como primero, pueden funcionar también como adverbios: «Primero ordena tu habitación».
A diferencia de los cardinales, todos los ordinales presentan variación de género y número: primero(s), primera(s), vigésimo(s), vigésima(s), etc.
Clasificación y Formación de los Ordinales
Ordinales Simples
Son ordinales simples los correspondientes a los números del 1 al 9: primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto, séptimo, octavo, noveno. También son simples los correspondientes a todas las decenas (del 10 al 90): décimo, vigésimo, trigésimo, cuadragésimo, etc., y los correspondientes a todas las centenas (del 100 al 900): centésimo, ducentésimo, tricentésimo, etc.
- primero (apocopado primer), fem. primera
- segundo, fem. segunda
- tercero (apocopado tercer), fem. tercera
- cuarto, fem. cuarta
- quinto, fem. quinta
- sexto, fem. sexta
- séptimo, fem. séptima
- octavo, fem. octava
- noveno, fem. novena
- décimo, fem. décima
Para los números 11 y 12, se utilizan las formas undécimo (también, modernamente, decimoprimero o décimo primero, apocopado decimoprimer o décimo primer) y duodécimo (también, modernamente, decimosegundo o décimo segundo).
Ordinales Complejos
El resto de los ordinales son complejos y se forman por yuxtaposición o por fusión de formas simples. Los correspondientes a las series de las decenas y las centenas se forman posponiendo al ordinal de orden superior los ordinales correspondientes a los órdenes inferiores, por ejemplo: decimotercero, decimocuarto, vigésimo primero (o vigesimoprimero), vigésimo segundo (o vigesimosegundo), vigesimoctavo o vigésimo octavo, trigésimo primero, ducentésimo segundo, tricentésimo cuadragésimo noveno, centésimo primero (apocopado centésimo primer), centésimo vigésimo, centésimo trigésimo cuarto, etc.
Grafía y Acentuación de Ordinales Complejos
De los ordinales complejos, los correspondientes a la primera y a la segunda decena (del 13 al 29) se pueden escribir en una o en dos palabras. Actualmente, la grafía univerbal es mayoritaria y siempre preferible (por ejemplo: decimotercero, decimocuarto, vigesimoprimero, vigesimoctavo, etc.).
A partir de la tercera decena, se emplean tradicionalmente las grafías pluriverbales: trigésimo primero, cuadragésimo segundo, quincuagésimo tercero, etc. Sin embargo, también se consideran válidas las grafías unitarias debido a la tendencia de estos ordinales a la cohesión prosódica y morfológica, como trigesimoprimero(s), pronunciado [trijesimopriméro(s)], o cuadragesimosegunda(s), pronunciado [kuadrajesimosegúnda(s)].
Si el ordinal se escribe en dos palabras, cada una mantiene la acentuación gráfica que le corresponde como palabra independiente: décimo cuarto, vigésimo séptimo. Pero, si se escribe en una sola palabra, se acentúa gráficamente teniendo en cuenta su único acento prosódico, que recae sobre la sílaba tónica del último componente: decimocuarto (no ⊗décimocuarto), vigesimoséptimo (no ⊗vigésimoséptimo).
Los ordinales complejos escritos en una sola palabra solo presentan variación de género y número en el segundo componente (vigesimoprimera, vigesimoprimeros, vigesimoprimeras). En cambio, si se escriben en dos palabras, ambos componentes son variables: vigésima primera, vigésimos primeros, vigésimas primeras.
Particularidades y Apócopes
Los ordinales primero y tercero se apocopan en las formas primer y tercer cuando preceden a un sustantivo masculino, incluso si entre ambos se interpone otra palabra. Esta apócope también ocurre cuando forman parte de ordinales complejos: «el primer ministro», «mi tercer gran amor», «el vigesimoprimer aniversario», «el cuadragésimo primer presidente».
La apócope es opcional si el ordinal aparece antepuesto y coordinado con otro adjetivo: «mi primero y último amor» o «mi primer y último amor». El uso de la forma apocopada ante sustantivos femeninos (como «la primer vez» o «la tercer casa»), normal en el español clásico y que aún pervive en alternancia con la forma no apocopada en el español americano, se considera hoy un arcaísmo que es preferible evitar en el habla culta.
Han caído en desuso los ordinales con la terminación -eno (salvo noveno, forma preferida hoy frente a nono), que fueron frecuentes en el español medieval y clásico: deceno, onceno, doceno o duodeno, treceno, veinteno, etc. Cuando al ordinal octavo se prefija otro ordinal, se recomienda reducir las dos oes resultantes a una sola: vigesimoctavo (mejor que ⊗vigesimooctavo). Finalmente, el ordinal correspondiente al número 50 es quincuagésimo (del lat. quinquagesimus), no ⊗cincuentésimo.
Abreviación de los Numerales Ordinales: La Pauta de la RAE
Para expresar abreviadamente los ordinales, la Real Academia Española (RAE) reconoce dos sistemas principales:
- La numeración romana: Por ejemplo, para la edición vigesimotercera de un festival, puede escribirse la XXIII edición del Festival de San Sebastián.
- La numeración arábiga seguida de letra volada: Siguiendo el ejemplo anterior, puede escribirse la 23.ª edición del Festival de San Sebastián.
Cuando se utiliza el segundo procedimiento, es fundamental tener en cuenta que únicamente va volada la última letra del numeral ordinal (y no la terminación completa). Así, se escribe 1.º (primero), 2.º (segundo), 3.ª (tercera), 28.ª (vigésimo octava), etc. Por lo tanto, para referirse al «primer trimestre» o «segundo trimestre», las abreviaturas seguirían esta lógica para el ordinal: «1.er trimestre» o «2.º trimestre».
Hay una excepción importante para las abreviaturas de las formas apocopadas primer, tercer y sus compuestos. En estos casos, se conserva, volada, la terminación er: 3.er piso, 21.er Congreso de Cirugía Pediátrica.
La RAE no aconseja ni considera correctas abreviaciones como ⊗1.ero, ⊗2.do, ⊗7.mo, ⊗8.vo, ⊗9.no, etc. Estas formas son usadas a veces en el español americano, probablemente por influjo de las correspondientes abreviaciones inglesas (1st, 2nd, 3rd, 7th), pero deben evitarse en el uso culto y formal del español.
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