El hallazgo de recién nacidos abandonados en contenedores de basura es una cruda realidad que impacta a la sociedad. Estos trágicos sucesos ponen de manifiesto situaciones extremas de vulnerabilidad y desesperación de las madres. Afortunadamente, en muchos casos, la rápida intervención ciudadana y médica ha logrado salvar vidas, aunque la problemática de fondo persiste.
Casos recientes de abandono de bebés en España
Sevilla: el caso de Los Palacios y Villafranca
En la localidad sevillana de Los Palacios y Villafranca, una bebé recién nacida fue hallada en un contenedor de basura. Unos vecinos la encontraron, alertados por sus llantos. Al acercarse, se percataron de que dentro de una de las bolsas de basura se encontraba una bebé con apariencia de haber nacido hace muy poco tiempo. Aún tenía el cordón umbilical colgando y estaba manchada en sangre. Los vecinos decidieron actuar: después de llamar a la Guardia Civil, una de ellas cubrió a la neonata con una manta y otra la llevó en su vehículo al centro de salud de la localidad Virgen de las Nieves, ubicado a poco más de 500 metros del lugar de los hechos. Allí le realizaron una primera exploración y, a continuación, fue trasladada en una ambulancia escoltada por una patrulla de la Guardia Civil de Los Palacios y Villafranca hasta el Hospital Virgen de Valme. Una vez allí, se logró estabilizar a la bebé, que mostraba síntomas de hipotermia.
Investigación y búsqueda de la familia
La Policía Judicial de Sevilla investiga el caso y ya se han iniciado las pesquisas para intentar localizar a la madre. Se podrían revisar los datos sobre embarazos o llevar a cabo una prueba de ADN. Una de las personas que la encontró ha manifestado su disposición a adoptarla. De momento, la Consejería de Igualdad, Políticas Sociales y Conciliación de la Junta de Andalucía se hará cargo de forma urgente de la recién nacida. La consejera, Loles López, confirmó que la Policía Nacional está buscando a la familia biológica del bebé. En caso de que no se encuentren a los padres, la Junta asumirá su tutela y activará rápidamente la búsqueda de una familia de urgencia y su adopción.
Sentencia por abandono en Los Palacios
La Sección Tercera de la Audiencia Provincial de Sevilla ha condenado a 20 años de cárcel a una mujer por un delito de asesinato en grado de tentativa por abandonar a su bebé recién nacida en un contenedor de basura en Los Palacios. Los hechos ocurrieron en diciembre. La mujer y su hija de seis años residían en una vivienda con sus padres de acogida, a los que había ocultado su estado de gestación. Un día, la acusada comenzó a sentir contracciones de parto y dio a luz a una niña en el baño de la casa. Cortó el cordón umbilical y decidió, dada la ocultación de su embarazo, deshacerse del bebé. Para ello, con el fin de acabar con la vida de la recién nacida, la mujer utilizó dos bolsas de plástico en las que introdujo al bebé, siendo auxiliada por un acusado con una minusvalía del 67%, quien introdujo la bolsa con la recién nacida en el fondo de uno de los contenedores. La menor fue hallada por unos vecinos que la trasladaron a un centro médico. Los magistrados consideran que la bebé logró sobrevivir gracias a la rápida asistencia de los vecinos y del personal médico. La acusada fue detenida el 9 de enero de 2024. Los magistrados determinaron que la investigada era consciente de las escasas posibilidades de supervivencia de la menor, dadas las condiciones climatológicas (mes de diciembre) y las características del lugar, poco transitado. Además de los 20 años de cárcel, se le impone la prohibición de comunicarse o aproximarse a menos de 200 metros de la menor y de las personas a cuyo cargo se encuentra por un plazo de 24 años. La sentencia, fechada el 30 de octubre, condena a la mujer por un delito de tentativa de asesinato, con la agravante de parentesco y la atenuante de drogodependencia. De otro lado, el varón acusado como cómplice fue absuelto por aplicación de la eximente de anomalía o alteración psíquica.
Majadahonda: el hallazgo de un bebé prematuro
La Guardia Civil investiga el hallazgo del cadáver de un bebé prematuro muerto y arrojado a la basura en plena calle de Majadahonda. El caso comenzó el 31 de diciembre, cuando una joven hondureña de 19 años se presentó en el hospital Puerta de Hierro afirmando que sufría un sangrado. Los sanitarios de Ginecología y Obstetricia la exploraron y comprobaron que tenía restos y síntomas claros de haber dado a luz recientemente. Al no coincidir con su versión, llamaron a la Guardia Civil. Tras horas de búsqueda, un sanitario del Sermaj encontró los restos. Era un bebé de 30 semanas (7-8 meses), bien formado y con algo de pelo.
Mejorada del Campo: el arrepentimiento de una madre
La mujer que abandonó en julio de 2015 a su bebé recién nacido en un contenedor subterráneo de Mejorada del Campo ha reconocido los hechos en el juicio y ha manifestado que se siente "muy arrepentida", declarando entre lloros que en ese momento "no era ella" y que se dio cuenta de la gravedad ya en prisión. Catalina D., con otros tres hijos, se sentó en el banquillo de los acusados de la Audiencia Provincial de Madrid visiblemente afectada. En su última palabra, se arrodilló ante el tribunal pidiendo perdón. La fiscal le acusa de un delito de asesinato en grado de tentativa, con la agravante de parentesco, solicitando 14 años de cárcel y la inhabilitación absoluta. Además, ha pedido que se le retire la patria potestad de su hijo y se le prohíba acercarse al menor durante un plazo de 24 años. La procesada indicó que ocultó su embarazo y que el día de los hechos, cuando el pequeño no llegaba al mes de vida, lo metió en una bolsa de deporte, depositándolo en un contenedor subterráneo. Antes de ello, le dio un biberón para evitar que llorara. Sin embargo, los expertos no determinaron que tuviera alguna alteración psicológica. Un vecino alertado por los llantos del bebé encontró al pequeño, quien fue trasladado al Hospital de Coslada y reanimado por un guardia civil. Los peritos corroboraron que la mujer no presentaba alteraciones en sus capacidades cognitivas y volitivas, y que carecía de resonancia afectiva. La defensa ha resaltado el arrepentimiento de su clienta.
Manacor: la creencia de un bebé fallecido
En noviembre de 2023, la localidad mallorquina de Manacor se conmocionó al conocer que una madre había abandonado a su bebé recién nacida en un contenedor, con la ayuda de su cuñado y su hermana. Casi un año después, tanto la progenitora como el tío de la niña han alegado que se deshicieron de ella porque "pensaban que ya había fallecido", según informa 'Diario de Mallorca'. De esta forma, intentan defenderse de la acusación de asesinato y reclaman su absolución. La tía, procesada por omisión del deber de socorro, se enfrenta a una multa de 5.400 euros. El suceso ocurrió cuando la mujer se puso de parto viajando en coche. La pequeña de seis meses de gestación, que aún se encontraba con vida, fue arrojada al contenedor a pesar de que la familia se encontraba a menos de 500 metros de un centro hospitalario. La niña murió al presentar un fuerte traumatismo en la cabeza. Los tíos y la madre fueron detenidos e imputados por un delito de asesinato. La participación del padre se descartó por encontrarse en la Península en el momento de los hechos. La progenitora y el tío de la niña estuvieron más de medio año en prisión preventiva, y ahora alegan que pensaban que la recién nacida ya estaba fallecida.
Noticiero Judicial: Abandono infantil
Análisis de la problemática: el origen del problema y posibles soluciones
Cada bebé abandonado es un golpe al corazón de una sociedad. Antes de que acabe 2023, al menos una docena de niños vivos habrán sido arrojados a contenedores en sus primeras 24 horas de vida. Conrado Jiménez, presidente de la Fundación Madrina, señala que cada uno de estos neonaticidios (cometidos en las primeras 24 horas de vida) es una razón más para analizar cómo se pudo haber evitado. "Un cambio legal y algunas medidas sociales evitarían el abandono de muchos bebés y salvaría muchas vidas", avanza.
La soledad, pobreza y falta de atención
En opinión de Jiménez, la mayoría de las madres que toman la decisión de abandonar a su hijo al nacer lo hacen arrastradas por una situación "de absoluta soledad, pobreza y falta de atención por parte de los Servicios Sociales". Aconseja prudencia antes de juzgar, ya que casi siempre son mujeres abandonadas por sus parejas o que, por distintas circunstancias, viven el embarazo con pánico, amenazas y vulnerabilidad extrema.
La Fundación Madrina atiende frecuentemente a madres solteras embarazadas que por su cultura o religión no pueden comunicar a sus familias que esperan un hijo por el castigo que recibirían, a veces incluso la muerte o el rociamiento con sulfuro. El resto son madres, a menudo adolescentes, que dan a luz solas, violentadas o abandonadas sin ningún tipo de recurso y sin capacidad para hacer frente al nacimiento de un bebé.
La propuesta de las Baby Box
Entre las medidas y ayudas sociales "directas, amplias y sencillas" que podrían prevenir y combatir el neonaticidio, Jiménez propone un cambio urgente en la legislación que permita las adopciones semiabiertas o el uso de las llamadas Baby Box (cunas inteligentes). Estas cunas se instalarían en hospitales y otros espacios autorizados, como una Fundación, en las que la madre podría depositar al bebé con la seguridad de que recibirá los mejores cuidados y se respetará su anonimato.
En España, la legislación actual obliga a identificarse al dar a un menor en adopción. "El derecho a la vida de estos recién nacidos debería primar ante el derecho a conocer la identidad de la madre biológica que desea entregar a su hijo en adopción. Por experiencia con los casos que hemos atendido en la Fundación, sabemos que a veces las progenitoras que se ven en esta situación límite no dan a sus bebés en adopción porque no quieren revelar su identidad", explica Jiménez.
Las Baby Box en el contexto internacional
Las Baby Box se han implantado en muchos países, facilitando a la madre dejar a su bebé con la garantía de integridad para ellas y salud y seguridad para el hijo. "Es un espacio de confianza para una mujer que se ve en una situación límite y desesperada. Nadie le pregunta y nadie la juzga. Simplemente se le da una alternativa", insiste Jiménez.
Origen e inspiración
Estos dispositivos actúan como incubadoras. Su interior es acolchado e incorpora controles de temperatura que garantizan la supervivencia del recién nacido. Una alarma silenciosa conecta inmediatamente con las autoridades en cuanto detecta que se abre la puerta exterior. El bebé es trasladado de inmediato a un hospital para que reciba atención médica antes de empezar su proceso de adopción. La solución está inspirada en los antiguos pesebres giratorios o ruedas de expósito que había en los muros de los orfanatos dirigidos por monjas, conventos y otros lugares de culto en Europa. En el siglo XII, alarmado por la cantidad de cadáveres de recién nacidos varados en el río Tíber, el Papa Inocencio III fomentó esta medida.
Implementación en Estados Unidos: Safe Haven Baby Boxes
En Estados Unidos, la impulsora de las Baby Box es Monica Kelsey, médico y bombero voluntaria criada en Ohio después de que su madre biológica la diese en adopción. A los 37 años, ya casada y con hijos, logró localizarla y descubrió que su nacimiento fue fruto de una violación cuando su progenitora era aún adolescente. Supo también que, dos horas después de su nacimiento, fue abandonada en el hospital.
A esta revelación, Kelsey sumó el descubrimiento en una iglesia de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) de una cajita de metal incrustada en el muro exterior, que era una caja fuerte para bebés. La idea le pareció estupenda y la inspiró a fundar Safe Haven Baby Boxes. Inauguró la primera caja en Indiana en 2016, y desde entonces ya existen al menos 134 repartidas por todo el país, casi siempre en estaciones de bomberos y hospitales. Safe Haven Baby Boxes ha atendido ya a varias decenas de niños desde abril de 2016. Cuando un bebé es puesto dentro, se dispara una alarma silenciosa que alerta a los servicios de emergencia y permite que el niño sea recogido en menos de cinco minutos.
El objetivo de los buzones, dice Priscilla Pruitt, de Safe Haven Baby Boxes, es combatir el infanticidio que ocurre cuando las madres, frecuentemente jóvenes e inseguras, dan a luz completamente solas y no son capaces de hacer frente a la situación. "Estas mujeres jóvenes no quieren ser conocidas o que las vean. Especialmente en pequeños pueblos donde todo el mundo conoce a todo el mundo".
Legislación y debate en Estados Unidos
Solo tres estados han aprobado la legislación para que los buzones sean instalados, e Indiana es el que cuenta con el mayor número. En Ohio hay dos, mientras se espera que se instale otro en Pensilvania pronto. En Nueva Jersey están a la espera de que se apruebe la ley. En diciembre, el senado de Michigan pasó la ley, pero luego fue vetada por el gobernador del estado, Rick Snyder, justificando que ya existían leyes que permitían dejar a los bebés de manera segura y anónima con las autoridades. "No creo que sea apropiado permitir que los padres puedan renunciar a un bebé simplemente depositándolo en un lugar antes que entregarlo a un oficial de policía, bombero o a un empleado de un hospital", comentó.
Abandonar un bebé en Estados Unidos es ilegal, pero la ley del refugio seguro (Safe Haven) ha permitido quitarle el aspecto criminal si el bebé es entregado en un lugar seguro o a alguien en sus manos. Texas fue el primero en aprobarla en 1999 y luego siguieron los otros 49 estados. Según el Departamento de Familia y Servicios de Protección de Texas, 131 bebés han sido entregados desde que comenzaron a registrar los casos en 2004.
La situación en otros países
Las Baby Box no están exentas de polémica, precisamente por el hecho de eludir el protocolo convencional que exigen las adopciones y el riesgo de facilitar la sustracción de bebés sin el consentimiento de los padres. En 2012, un comité de Naciones Unidas pidió que se pusiera fin a esta práctica, pero lo cierto es que muchos países están legislando para favorecer estos dispositivos y dotarlos de alta tecnología. Según un informe de National Safe Haven Alliance, de 1999 a 2021, se entregaron al menos 4505 bebés amparándose en las llamadas leyes de refugio seguro.
Existen en Pakistán, Malasia, Alemania, Suiza, Bélgica, Polonia, Hungría y en algunos países de Asia. En Italia, país en el que cada año son abandonados 400 niños, reciben el nombre de 'culle per la vita' o cunas por la vida. En junio de 2021, el alcalde de Amberes, Bart De Wever, anunció la llegada de un bebé a una de estas cunas. En Rusia también se pueden encontrar los buzones o cajas para colocar a los bebés. Un centro de investigación de Dinamarca, Vive, trató de buscar información en los países europeos en los que se ha aprobado su uso, pero no pudo encontrar estadísticas sobre el impacto que tuvo en el número de bebés encontrados muertos a la intemperie.
Para Safe Haven Baby Boxes, las pruebas aparecen con el uso y resaltan que desde 2016 ya han sido utilizados en tres ocasiones. En todas ellas, dicen, es probable que el bebé no hubiese sobrevivido. La profesora de derecho Michelle Oberman considera que la ley del refugio seguro es la opción menos mala cuando la alternativa es un bebé en un tacho de basura, pero destaca que el principal problema es que este tipo de iniciativas no suelen alcanzar a las personas que las necesitan.
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