La Hipogalactia y el Abandono de la Lactancia Materna

¿Qué es la Hipogalactia y por qué genera preocupación?

El miedo a no tener suficiente leche es un temor ancestral que, en algún momento de la lactancia, afecta a muchas madres. En la mayoría de los casos, estas dudas e inseguridades carecen de fundamento y son fruto del desconocimiento de la fisiología y evolución natural de la lactancia. Sin embargo, en ocasiones, la escasa producción de leche materna es una realidad y puede dificultar o impedir su correcto funcionamiento.

La hipogalactia se define como la disminución de la producción de leche por la glándula mamaria en mujeres que estarían en período de lactancia, esto es, durante los dos primeros años de vida de su hijo. Aunque es una preocupación común para muchas madres, en realidad la hipogalactia es menos frecuente de lo que se piensa. De hecho, en muchos casos, la percepción de una falta de leche es la principal causa del abandono precoz de la lactancia, pero no se trata de una hipogalactia real, sino de una falsa hipogalactia, que es consecuencia de la pérdida del amamantamiento efectivo. Es crucial saber identificar cuándo se trata realmente de un problema y cuándo se está ante la necesidad de corregir la forma en que se amamanta al recién nacido.

Es importante destacar que, por su condición de mamífero, la madre está preparada fisiológicamente para dar de comer a su cría y tan solo el 5% de las mujeres sufren una patología que les impide la lactancia materna exclusiva. La lactancia materna tiene importantes beneficios tanto para el bebé, como la inmunización pasiva y la reducción de riesgos de enfermedades, como para la madre, incluyendo la mejora del vínculo y la reducción de riesgos para su salud.

Causas Multifactoriales de la Baja Producción de Leche

La hipogalactia es un trastorno multifactorial, lo que significa que los factores que pueden desencadenarla son numerosos y variados. A veces guardan relación con la madre, otras con el manejo de la lactancia y otras con una deficiente o escasa estimulación de la glándula mamaria. Podemos dividir la hipogalactia según sus causas:

Factores relacionados con la madre y el parto

• Retraso en la subida de la leche: Habitualmente, la leche aparece, después del calostro, en las 24-72 horas posteriores al parto. Las mujeres con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más, así como las que han sufrido diabetes gestacional o tienen diabetes, pueden experimentar un retraso en la subida de la leche. En estos casos, la hipogalactia es normalmente temporal y solo requerirá controlar el peso del bebé y suplementar si pierde demasiado peso.
• Cesáreas: En el caso de las cesáreas programadas, el cuerpo puede no estar preparado para lactar ya que no ha recibido los estímulos hormonales del parto que facilitan el proceso. El proceso del parto depende de muchas hormonas, algunas de ellas las mismas que permitirán a la madre lactar.
• Retención placentaria: La producción de leche se inicia en el momento en que la placenta se separa del útero. Si queda algún resto de placenta dentro del útero, puede darse una inhibición en la subida de leche, ya que el cuerpo no detecta que debe poner el mecanismo de lactogénesis en funcionamiento.
• Uso de ciertos fármacos: Existen medicamentos específicos que pueden inhibir la producción de leche, como Dostinex (Cabergolina). Otros, como algunos antihistamínicos, pueden causar esta inhibición como efecto secundario no deseado. Si una madre toma Dostinex y luego desea revertir el proceso, puede experimentar dificultades para normalizar su producción de leche, ya que el medicamento inhibe temporalmente la prolactina.
• Condiciones de salud maternas:
  • Después de sufrir una mastitis, la madre puede percibir un descenso en la producción de leche en los días posteriores.
  • Cuando se produce una hemorragia severa en el parto, en el posparto o en etapas anteriores de la vida, esta puede comprometer el funcionamiento de la hipófisis (la glándula pituitaria).

Aspectos hormonales y de desarrollo mamario

• Hipoplasia mamaria: Al llegar a la pubertad, el pecho de las niñas empieza a desarrollarse por efecto de hormonas como estrógenos y progesterona, formándose los tejidos que producirán leche. En el caso de la hipoplasia, el pecho tiene un crecimiento imperfecto, dando lugar a mamas de tamaño menor con escaso tejido mamario en su interior. No se trata simplemente de un pecho pequeño, ya que las mujeres con pechos pequeños suelen disponer de tejido mamario suficiente para amamantar.
• Trastornos alimentarios durante la pubertad: Las mujeres que han sufrido trastornos alimentarios durante la pubertad y no han tenido la menstruación durante meses o años, pueden sufrir un escaso desarrollo de la glándula mamaria, lo que compromete su lactancia en el futuro.
• Desequilibrios hormonales:
  • El Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP) es un desequilibrio hormonal que afecta a un porcentaje significativo de mujeres y puede influir en la producción de leche.
  • La disfunción tiroidea, especialmente el hipotiroidismo, puede asociarse a una hipogalactia o poca producción de leche debido a una disminución de la secreción de leche. Ante una situación de hipogalactia, es recomendable el estudio de la función tiroidea.
  • Un déficit de prolactina, la hormona encargada de estimular la producción de leche, también puede ser una causa.
• Cirugías mamarias: Una cirugía de reducción de pecho puede provocar una baja producción de leche materna. Cuando la incisión se realiza por la areola, existe riesgo de que los conductos galactóforos principales (los que llevan la leche desde los lóbulos al pezón) se corten. Sin embargo, los aumentos de pecho no suelen presentar problemas para la lactancia.

Errores en el manejo de la lactancia

La hipogalactia también puede deberse a factores relacionados con el manejo de la lactancia y una estimulación deficiente:

• Mala posición y succión inefectiva: Una mala posición del pecho o del bebé en las tomas impide una succión completa y efectiva, lo que no estimula adecuadamente la producción de leche. El inicio tardío de la succión tras el parto también puede afectar.
• Uso de biberones y chupetes: Dejar de usar biberones y chupetes puede ayudar a que el interés del bebé por el pecho aumente, ya que la succión en el pecho y el biberón son diferentes y pueden generar confusión.
• Factores psicológicos: La falta de confianza materna en la capacidad de lactar es un factor psicológico importante que puede influir negativamente en la producción.

Diagnóstico de la Hipogalactia: Señales y Evaluación

Los signos más claros de que se puede estar sufriendo hipogalactia y, por tanto, produciendo una cantidad de leche insuficiente, se observan principalmente en el bebé. Estos incluyen:

• Un bajo aumento de peso o una pérdida de peso superior a la esperada.
• Micciones y deposiciones anormales (menos frecuentes o en menor cantidad de lo habitual).
• Estados de ánimo muy cambiantes en el bebé, como llanto frecuente, mostrarse letárgico, muy inquieto y desconsolado, o mamar durante mucho tiempo sin saciarse.

Para confirmar el diagnóstico, es necesario acudir a un médico o especialista en lactancia. Las pruebas consistirán, primero, en una serie de preguntas a la madre acerca de la relación entre ella y su bebé con respecto a la lactancia: si el pecho se llena mucho o poco, si el bebé llora frecuentemente o si mama durante mucho tiempo. Después, se procederá a evaluar las deposiciones del bebé, su peso y su estado de salud general. Es determinante diferenciar entre una verdadera hipogalactia y una percepción errónea de insuficiencia de leche, descartando la llamada "falsa hipogalactia" que puede estar relacionada con preocupaciones infundadas de la madre.

Manejo y Alternativas para la Baja Producción de Leche

Tener hipogalactia o baja producción de leche materna no tiene por qué significar el abandono de la lactancia si no es lo que la madre desea. En la gran mayoría de los casos, la hipogalactia suele ser una afección temporal y puede revertirse, completa o parcialmente, con la ayuda médica correspondiente.

Técnicas de relactación y corrección

En caso de confirmarse la hipogalactia, se aplicará el tratamiento adecuado. Casi todos los casos de hipogalactia se pueden solventar mediante:

• Estimulación frecuente del pecho: Esto puede incluir poner al bebé a mamar con más frecuencia y eficacia, o el uso de extracciones cortas y regulares con un sacaleches para aumentar la producción.
• Corrección de la técnica de lactancia: Observar y corregir la postura del bebé y el agarre al pecho para asegurar una succión efectiva.
• Eliminar biberones y chupetes: Esto fomenta el interés del bebé por el pecho y una estimulación más eficaz.
• Apoyo y asesoramiento profesional: Es fundamental que las madres reciban apoyo y asesoramiento personalizados por parte de profesionales de la salud, como matronas y consultores de lactancia. Ellos pueden ayudar a manejar efectivamente este tipo de afección, que, en buenas manos, puede tener una solución viable.
• Estudio de la función tiroidea: Ante una situación de hipogalactia, es recomendable el estudio de la función tiroidea para descartar disfunciones.

Opciones de suplementación

Si la hipogalactia impide la lactancia materna exclusiva o si las técnicas de relactación no son suficientes, existen alternativas para asegurar la nutrición del bebé:

• Leche de la propia madre extraída: Siempre que sea posible, esta es la primera opción.
• Leche materna donada: La leche de bancos de leche es una excelente alternativa.
• Lactancia mixta: Combinar la leche materna con leche de fórmula.
• Suplementos: Su administración debe ser cuidadosamente valorada, ya que pueden modificar la flora intestinal del bebé, aumentar el riesgo de sensibilizaciones alérgicas, disminuir la confianza materna y suelen ser causa de abandono de la lactancia.

Independientemente del método elegido, es esencial mantener el contacto piel con piel y el vínculo emocional durante la alimentación. Debemos ser conscientes de que el pecho es mucho más que alimento; amamantar es apego, contacto e intimidad compartida entre la madre y el bebé, algo tan importante para el recién nacido como para su madre.

Impacto y Estadísticas del Abandono por Hipogalactia

A pesar de los importantes beneficios de la lactancia materna para el bebé y la madre, las tasas de lactancia materna exclusiva (LME) en muchos países, incluyendo España, están por debajo de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que aconseja la LME durante los primeros seis meses de vida.

• Un estudio realizado por el Departamento de Salud de La Ribera identificó la hipogalactia (en el 21,8% de las mujeres estudiadas) y la pérdida o bajo aumento de peso en el lactante (14,9% de los casos) como las principales causas de abandono de la lactancia materna exclusiva. En este departamento, la prevalencia de LME a los tres meses de dar a luz fue del 49,2%, mostrando una tendencia al alza.
• En una investigación descriptiva en el Policlínico "José Luis Dubrocq" de Matanzas, Cuba, la hipogalactia prevaleció como causa de abandono de la lactancia materna en el 47,1% de los casos. La lactancia artificial fue la más utilizada, con un 57,6%, y la edad de dos meses predominó en el abandono de la lactancia materna, con un 38,4%. El estudio también encontró que la lactancia artificial se asoció con una mayor incidencia de enfermedades alérgicas (63,2%), infecciones respiratorias agudas (87,1%) y enfermedades diarreicas agudas (51,7%), así como con malnutrición (48,3%) en los niños.
• Otro estudio en Úbeda, España, encontró que la tasa de LME a los 4 meses de vida del bebé fue del 51,02%, siendo la hipogalactia el principal motivo argumentado por las mujeres para introducir el biberón.

Estos datos ponen de manifiesto la necesidad de mantener una vigilancia estricta sobre el comportamiento de la lactancia natural y de implementar programas de apoyo para trabajar sobre los factores negativos que llevan al abandono, especialmente la percepción y el manejo de la hipogalactia.

tags: #abandono #de #la #lactancia #materna #debido